Er bestaat een sterke band tussen lithium, lichamelijke en mentale energie en gezondheidszorg. Lithium wordt bijvoorbeeld op grote schaal gebruikt om bipolaire stoornissen mee te behandelen en wordt al eeuwen ingezet om de bevolking op te vrolijken in crisistijd. Zo werden er in de negentiende eeuw spraakmakende kuuroorden ingericht rond lithiumrijke waterbronnen. Twee weken vóór de grote beurskrach van 1929 werd de heilzame werking van het chemische element nog geroemd om ‘lithiated soda’ – het latere 7Up – mee aan te prijzen en uitgeputte arbeiders hiermee op te peppen.

Deze online bijeenkomst verbindt de medische achtergrond van lithium en de Amerikaanse cultuur van productiviteit en zelfverwezenlijking. Na een performancelezing door het collectief LiCo (Lithops Corporation) gaat antropoloog Emily Martin in een interview dieper in op de rol van waanzin in de popcultuur van de VS, met gebruik van voorbeelden zoals Nirvana’s nummer Lithium tot aan de televisieserie Homeland.

TNL! Lithium

Het discursieve programma TNL! Lithium biedt met publieke evenementen een verdiepende aanvulling op de tentoonstelling die nu te zien is in Het Nieuwe Instituut. De (online) bezoekers kunnen zich er laten opladen met de duurzame energie van lezingen en debat. Ze komen in elk event meer te weten over de rol die lithium speelt in de verschillende vormen en aspecten van burn-out die in de tentoonstelling aan bod komen; van grondstofwinning tot aan de GGZ en het ‘groene-energielandschap’.